Trong quá trình lịch sử của tư tưởng dân chủ, C.Mác là người đầu tiên đánh dấu bước phát triển mới có tính cách mạng trong nhận thức về dân chủ, bởi ông đã chỉ ra bản chất của dân chủ với tính chất là một chế độ nhà nước, trong đó nhân dân giữ vai trò trung tâm; sự tham gia chính trị của nhân dân là yếu tố cốt lõi, quyết định đối với vai trò làm chủ của nhân dân; dân chủ luôn gắn liền với sự vận động, phát triển của xã hội, trong đó kinh tế là yếu tố quan trọng... Kế thừa những tư tưởng của C.Mác, Đảng, Nhà nước ta đã phát triển sáng tạo, làm phong phú hơn, toàn diện hơn lý luận về dân chủ xã hội chủ nghĩa trong điều kiện cụ thể của nước ta.