Nhà trường tự chủ xác định quá trình quản lý nhà trường là tự chủ, chịu trách nhiệm xã hội nhằm phát huy dân chủ và tiềm năng của tất cả các thành viên trong nhà trường cũng như các chủ thể có liên quan bên ngoài nhà trường. Quá trình này nhấn mạnh vai trò của Hiệu trưởng nhà trường. Bài viết đã khái quát về chức năng ra quyết định trong nhà trường tự chủ từ đó xác lập vai trò ra quyết định của Hiệu trưởng. Hiệu trưởng cần phải cùng một lúc đảm nhiệm nhiều vai trò khác nhau khi xử lý công việc. Hiệu trưởng có khi đóng vai trò trực tiếp, có khi như một thành phần của quá trình ra quyết định, nhưng thông thường vai trò của Hiệu trưởng được thể hiện thông qua tập thể giáo viện hay sự mở rộng vai trò của cộng đồng và các bên có liên quan đến nhà trường. Nội dung ra quyết định quản lý bao quát mọi lĩnh vực hoạt động của nhà trường từ xác định chiến lược, tầm nhìn đến quản lý từng mặt như nguồn lực, hoạt động giáo dục, đánh giá hiệu quả hoạt động. Bài viết là điểm khởi đầu để nghiên cứu vai trò Hiệu trưởng trong thục tiễn nhà trường tự chủ.