Trong quá trình phát triển kinh tế, thu hút vốn đầu tư nước ngoài đóng vai trò vô cùng quan trọng nhằm lấp đầy sự thiếu hụt nguồn lực đầu tư trong nước. Môi trường đầu tư thông thoáng, chính sách thuận lợi, phù hợp với thông lệ quốc tế là điều tất yếu để thu hút đầu tư nước ngoài. Đó là lý do tại sao các khu kinh tế tự do được phát triển để đạt được mục tiêu này. Các khu kinh tế tự do hình thành một khu vực nhất định trên lãnh thổ quốc gia với nhiều chính sách thuận lợi cho các nhà đầu tư. Bên cạnh chính sách “Mở cửa” theo thông lệ quốc tế, việc hình thành một khu vực kinh tế riêng có môi trường đầu tư kinh doanh đặc biệt thuận lợi, có những chính sách thuận lợi nhất định cho nhà đầu tư là rất cần thiết. Được xây dựng ở nhiều quốc gia trên thế giới, các khu vực này được gọi chung là “đặc khu kinh tế”.