Nghiên cứu tiến hành nhằm đánh giá những thay đổi về hoạt động sinh kế dựa vào tài nguyên rừng của hộ dân tộc thiểu số ở địa bàn huyện Nam Đông và ảnh hưởng của những thay đổi đó đến đời sống của hộ. Thượng Long và Thượng Quảng là hai xã có nhiều người dân tộc thiểu số có hoạt động sinh kế phụ thuộc lớn vào tài nguyên rừng nên được chọn để nghiên cứu. Thông tin sử dụng cho nghiên cứu được thu thập từ phỏng vấn 89 hộ dân tộc thiểu số chọn ngẫu nhiên và phỏng vấn sâu 12 người am hiểu là trưởng thôn, cán bộ xã phụ trách nông nghiệp và già làng ở hai xã. Kết quả cho thấy sau 5 năm 2014-2018 các hoạt động sinh kế chủ chốt dựa vào tài nguyên rừng giảm từ 60% đến trên 90% sản lượng và ảnh hưởng đáng kể đến đời sống của hộ; thu nhập và đời sống cải thiện hơn; hộ dân tộc Cơ Tu chủ động hơn trong sản xuất nông nghiệp và tìm kiếm sinh kế mới. Làm thuê là hoạt động tiềm năng được nhiều hộ thực hiện. Tuy nhiên, thiếu trình độ tay nghề cho các hoạt động làm thuê và rủi ro do biến đổi khí hậu là những rào cản cần giải quyết để nâng cao thu nhập và ổn định đời sống của người dân Cơ Tu.