Tổng quan những sự kiện lớn xảy ra năm 1998: 1, Cuộc khủng hoảng kinh tế, tài chính bắt đầu từ Thái Lan, sau đó tác động đến nhiều nước trong khu vực và toàn thế giới. Nhiều hội nghị cấp cao đã họp bàn để giải quyết vấn đề này. Cuộc khủng hoảng đã làm suy yếu các thế lực chính trị bảo thủ độc đoán. Con đường đi thích hợp trong nền kinh tế thị trường hiện nay bắt buộc mỗi nước phải xem lại. 2, Việc Mỹ và Anh tập kích bằng không quân; tên lửa vào Irắc khi chưa được sự chấp thuận của Hội đồng bảo an Liên hiệp quốc là hành động nguy hiểm và coi thường luật pháp quốc tế. Sự xuất hiện thêm một số nước có vũ khí hạt nhân và tên lửa đạn đạo đã làm cho cuộc chạy đua vũ trang thêm phức tạp. 3, Thiên tai hạn hán, bão lụt gây thiệt hại nặng nề lên hầu khắp các khu vực trên thế giới, làm hàng vạn người chết, hàng trăm triệu người không có nhà ở, là hậu quả của việc thải hàng chục triệu tấn điôxit các bon lên khí quyển ở các nước công nghiệp phát triển và nạn chặt phá rừng ở các nước đang phát triển. Nhiều Hội nghị quốc tế đã được tổ chức để bàn về việc làm trong sáng môi trường nhưng đến nay vẫn chưa có những tác động mạnh. 4, Xu thế ổn định hoá quan hệ giữa các nước lớn ngày càng phát triển đã có tác động tích cực tới những điểm nóng trong khu vực và trên thế giới. Tuy nhiên những lắng dịu này chưa thật bền vững.