Địa hình địa mạo tỉnh Nghệ An tương đối phức tạp, nhưng nhìn chung chia làm hai vùng chính có các đặc thù khác biệt. Phần địa mạo bờ biển từ Cửa Lò ra phía bắc Diễn Châu, Quỳnh Lưu là địa hình đồng bằng ven biển thấp được khống chế bởi các dãy đồi núi Trường Sơn chạy ra biển. Bờ biển khúc khỷu, phát triển hoang hoá đầm lầy có rừng ngập mặn và san hô đáy biển. Phần địa mạo bờ biển phía nam Cửa Lò vào Cửa Hội là địa hình đồng bằng tích tụ mài mòn ven biển hẹp, được làm lại bởi gió, có nhiều cồn cát, đụn cát nằm song song với đường bờ. ở đây có hiện tượng cát bay, cát nhảy vào thời kỳ thời tiết đặc biệt như gió Lào, mưa lũ. Bờ biển Nghệ An đang xảy ra quá trình bồi tụ và xói lở. Các bờ xói lở đang phá huỷ những bãi triều cao và gây thiệt hại không ít đến kinh tế vùng biển. Hiện tượng xói lở bờ biển là quá trình bồi lắng của sông, gây ách tắc giao thông và tạo địa hình cửa sông đặc biệt dạng "bao tử" (thắt cổ chai). Các quá trình bồi xói đang ảnh hưởng rất lớn tới môi sinh vùng ven biển Nghệ An