Sau chiến tranh lạnh, chính sách nói chung của Mỹ đối với Trung Quốc đã có những điều chỉnh ở nhiều cấp độ. Hiện nay, nhiều người cho rằng Mỹ vẫn chưa xác lập được chính sách hoặc chiến lược rõ ràng đối với Trung Quốc. Tuy nhiên, thực tế cho thấy xu hướng chủ đạo trong chính sách của Mỹ là hợp tác với Trung Quốc, đưa Trung Quốc cam kết với các công việc quốc tế chứ không phải cô lập Trung Quốc và tìm cách gây áp lực với Trung Quốc để thuyết phục hoặc buộc Trung Quốc phải tuân thủ những chuẩn mực và giá trị quốc tế mà Hoa Kỳ bênh vực. Những nỗ lực gây áp lực mạnh đối với Trung Quốc và nhu cầu tìm kiếm sự hợp tác với nước này đã tạo ra tính chất hai mặt của chính sách thương mại của Mỹ đối với Trung Quốc sau chiến tranh lạnh: Mỹ muốn tranh giành thị trường to lớn của Trung Quốc, giành được những lợi ích kinh tế hơn, nhưng lại không muốn thấy Trung Quốc trở thành siêu cường về kinh tế