Công nghệ tự động hoá cho phép các nhà máy công nghiệp nối hệ thống máy tính phân tán (DCS), bộ điều khiển logic khả trình (PLC), các dụng cụ vào/ra (I/O) tại thiết bị (field device) và các máy tính cá nhân của nó với nhau. Thậm chí nối các hệ thống điều khiển của nhiều nhà máy với nhau. Lợi ích có thể được thấy rõ: điều khiển tập trung, đưa các thông số quan trọng của nhà máy vào cơ sở dữ liệu (database) để báo cáo cho lãnh đạo và phân tích, nâng cao hiệu suất vận hành nhà máy… Các thiết bị và hệ thống có thể được nối mạng với nhau và thông tin với nhau là nhờ các chuẩn (standard) và các nghi thức (Protocol). Các nghi thức nối mạng theo kỹ thuật số như Foundation Fieldbus và Profibus vẫn còn tiếp tục phát triển. Bài báo điểm qua các chuẩn và nghi thức nối mạng, cũng như xu hướng phát triển chúng trong tương lai.