Giống như nhiều quốc gia khác ở Đông Nam Á, Malaysia cũng là nước đa tộc người như Việt Nam, Lào, Thái Lan, Indonesia, Philippines... Sau khi giành độc lập vào năm 1957, chính phủ Malaysia đã phải đối mặt với những mâu thuẫn tộc người khá sâu sắc và không phải là trầm trọng, mà đỉnh cao là cuộc bạo động vào tháng 5 năm 1969 làm nhiều người thiệt mạng và làm cho đất nước rơi vào tình trạng rối ren, khó kiểm soát. Mặc dù vậy, Malaysia được nhắc đến là một điển hình thành công trong việc giải quyết mâu thuẫn tộc người. Với một quốc gia đa dân tộc, Malaysia đã tạo nên một xã hội hòa bình, ổn định và thống nhất. Đây có thể coi là thành tựu lớn mà chính phủ Malaysia đã làm được trong 60 năm qua.